Diverse toonaangevende Europese producenten van vriesvers petfood slaan de handen in elkaar en kondigden tijdens de eerste dag van Interzoo de ontwikkeling van een Europese productiestandaard voor rauwe huisdiervoeding aan. Onder meer Freshfrozen for Pets, Snellman Petfood en The Nutriment Company bevinden zich onder de participerende fabrikanten. De 'European Raw Feeding Manufacturing Standard' is gebaseerd op best practices, die door UK Pet Food werden opgesteld.
Het initiatief vormt een belangrijke mijlpaal voor de sector en betekent een gezamenlijke stap vooruit in het vastleggen van duidelijke normen rond de kwaliteit, de veiligheid en de transparantie van rauwe en verse huisdiervoeding. Bovendien wordt op deze manier actief meegebouwd aan de toekomst van deze productcategorie in Europa.
Rauwe en verse voeding wordt steeds vaker erkend als een natuurlijke en gunstige voedingswijze voor huisdieren, ondersteund door een groeiend aantal peer-reviewed wetenschappelijke studies. Bovendien merken de initiatiefnemers dat de interesse voor rauwe huisdiervoeding bij de consument blijft stijgen. Inmiddels vertegenwoordigt deze productcategorie tot 10% van de petfoodmarkt in sommige Europese landen. Naarmate de sector groeit, neemt ook de verantwoordelijkheid toe om ervoor te zorgen dat deze ontwikkeling ondersteund wordt door robuuste en geharmoniseerde standaarden.
Het initiatief wil verder gaan dan louter minimale naleving van de regelgeving. Op basis van bewezen best practices die reeds succesvol werden ontwikkeld en toegepast in het Verenigd Koninkrijk door UK Pet Food, wordt nu gewerkt aan een consistente en schaalbare standaard voor de Europese markten. De standaard is bewust open opgesteld: elke producent die zich engageert om aan de criteria te voldoen, is welkom om zich aan te sluiten. De deelnemende producenten engageren zich om in de eerste plaats de Europese en lokale regelgeving volledig na te leven en waar mogelijk proactief verder te gaan, wanneer dit de productveiligheid en kwaliteit ten goede komt. Bovendien willen ze robuuste productiecontroles en kwaliteitsborgingssystemen implementeren, afgestemd op de toonaangevende praktijkvoorbeelden binnen de sector. Tot slot is het doel om consumenten te informeren over de veilige omgang met rauwe voeding. Zo kan de categorie op een verantwoorde manier groeien.
Regelmatige audits vormen een belangrijk onderdeel van de standaard. Deze zullen door onafhankelijke externe organisaties worden uitgevoerd en moeten ervoor zorgen dat de deelnemende producenten blijven voldoen aan de vastgelegde toetredings- en deelnamecriteria. De Europese productiestandaard voor rauwe voeding is bewust opgezet als een open en samenwerkingsgericht initiatief, met als doel meer afstemming tussen Europese markten te creëren, de dialoog en duidelijkheid rond regelgeving te ondersteunen, een continue verbetering binnen de sector aan te moedigen en duidelijke richtlijnen te bieden aan retailers en consumenten. Door samen te werken willen de deelnemende bedrijven bijdragen aan een meer transparante, goed gereguleerde en toekomstgerichte sector voor rauwe en verse diervoeding.
Meer details over het kader, het governancemodel en het certificeringsproces zullen de komende maanden bekendgemaakt worden.
