Nieuwe marktgegevens van het Amerikaanse analyseplatform First Insight leggen scherpe generatieverschillen bloot op de petfoodmarkt in de Verenigde Staten. Uit onderzoek bij ruim 2.100 Amerikaanse consumenten blijkt dat winkelfrequentie, de bereidheid om extra te betalen voor premiumvoeding en het gebruik van petfooabonnementen sterk variëren per leeftijdscategorie. Voor fabrikanten en retailers betekent dit dat één universele strategie niet langer volstaat.
Het maandelijks aanschaffen van dierbenodigdheden blijft met 35 procent het meest voorkomende aankooppatroon in de markt. Generatie X (geboren tussen 1965 en 1980) voert deze groep aan: 38 procent van hen koopt één keer per maand diervoeding of -artikelen. Daartegenover staat een groep van bijna 30 procent die wekelijks of zelfs vaker petfood aanschaft. Hier spannen de millennials (geboren tussen 1981 en 1996) de kroon. 39 procent van deze generatie koopt op wekelijkse basis petfood. Aan het andere uiterste van het spectrum bevindt zich Generatie Z (geboren tussen 1997 en 2012). Zij stellen hun aankoop het langst uit: 13 procent koopt slechts om de paar maanden en 8 procent koopt zelden tot hooguit 1 à 2 keer per jaar.
Opvallende verschillen zijn er eveneens bij de bereidheid om te investeren in premiumpetfood. Waar vaak wordt aangenomen dat jongere generaties de koplopers zijn in de premiumisering van voeding voor huisdieren, laat het onderzoek een ander beeld zien. Babyboomers (geboren tussen 1946 en 1964) blijken het vaakst bereid om diep in de buidel te tasten: 29 procent van hen noemt de petcategorie een absolute prioriteit voor premiumuitgaven, dat is zelfs hoger dan categorieën zoals cosmetica en huidverzorging. Bij Generatie X en de millennials zakt die bereidheid naar 21 procent. Met 20 procent bevindt Generatie Z zich in de achterhoede voor premiumpetfood. Gen Z'ers investeren hun geld liever in de categorie gezondheid en welzijn.
Toch stappen jongere consumenten niet massaal over op huismerken in de petfoodsector. Slechts 14 procent van Generatie Z kiest voor private label bij petfood, het laagste percentage van alle onderzochte productgroepen. Ter vergelijking, bij alledaagse voeding kiest 31 procent van hen wel bewust voor een huismerk om te besparen. Gen Z past hiermee een afgewogen strategie toe: besparen op basisbehoeften om ruimte te maken voor categorieën, die aansluiten bij hun persoonlijke waarden. Over alle generaties heen kiest overigens slechts 13 procent voor huismerken in de petsector, terwijl 22 procent gericht zoekt naar budgetreferenties.
Het aankoopkanaal verschilt eveneens per leeftijdsgroep. E-commerce is het populairst bij Gen Z (36%), millennials (37%) en babyboomers (37%). Op het gebied van periodieke leveringen lopen de millennials en Gen Z voorop. Momenteel heeft 27 procent van de Gen Z-consumenten een actief abonnement op diervoeding of -benodigdheden, op de voet gevolgd door de millennials (24 procent). Bij Gen X en de babyboomers ligt dit aandeel op 16 procent. Toch ligt het toekomstige groeipotentieel voor diervoedingsabonnementen verrassend genoeg bij de oudere doelgroepen. In totaal geeft 31 procent van alle consumenten aan open te staan voor een petfoodabonnement. Millennials tonen hier de meeste interesse (35 procent), maar ook Generatie X en de babyboomers scoren met 33 procent aanzienlijk hoger dan de interesse onder Gen Z (27 procent).
Kwaliteit blijft over alle generaties heen de belangrijkste drijfveer bij de aanschaf van petcareproducten. De mate waarin kwaliteit de doorslag geeft, loopt echter uiteen: van 24 procent bij Gen Z tot 46 procent bij de babyboomers. Voor merken die zich op Gen Z richten, spelen aanvullende factoren een grote rol: bij 39 tot 41 procent van hun aankoopbeslissingen geven duurzaamheid, sociale impact en de verpakking de uiteindelijke doorslag.
