Ongeveer 2.400 exposanten uit circa 70 landen presenteerden hun innovaties tijdens de recente editie van Interzoo, die van 12 t.e.m. 15 mei jl. in Neurenberg. 's Werelds belangrijkste vakbeurs voor de globale petcareindustrie fungeert dan ook als de trendbarometer bij uitstek. Een reden te meer voor de redactie van Pet & Garden om op de Interzoo-beursvleur naar de nieuwste ontwikkelingen en evoluties op de markt van huisdierbenodigdheden te speuren.
Eerst en vooral liet Interzoo nogmaals zien tot wat voor een gigantische business de petcarebranche is uitgegroeid. Bovendien blijft het internationaal karakter van de markt toenemen. Bezoekers konden terecht in maar liefst 15 hallen en 16 landenpaviljoens. De expansie van de markt en de groei van het aantal producenten en leveranciers lijkt dan ook niet te stoppen. Anderzijds konden we er niet omheen dat de internationale petcaremarkt zich momenteel in woelig vaarwater bevindt. Door de geopolitieke instabiliteit en de economische tegenwind houden petparents al geruime tijd hun uitgaven nauwlettend in het oog. De liefde voor hun dier blijft onveranderd groot, maar aankopen worden steeds bewuster overwogen. Waar die voorzichtigheid eerst vooral voelbaar was bij de accessoires, raakt het nu ook meer en meer de categorieën voeding en snacks.
Bovendien wakkert het huidige conflict in het Midden-Oosten de vrees voor een nieuwe energiecrisis aan. Dit zal de consument niet alleen extra afremmen, maar jaagt nu al de grondstofprijzen de hoogte in. Die terughoudendheid bij de consument sijpelt uiteraard door naar de verkooppunten, leveranciers en producenten. Toch was er van negativisme absoluut geen sprake tijdens Interzoo. Het was vooral duidelijk dat exposanten actief zoeken naar manieren om winkeliers te ondersteunen in deze uitdagende tijden. Er wordt dan ook sterk ingezet op kwalitatieve, maar budgetvriendelijke referenties binnen het instapsegment.
Verder merkten we dat de humanisering van het huisdier zich steeds verder doorzet. Onder meer een noodlebowl voor vogels en Honden- en kattensnacks met een geïntegreerd verrassingsspeeltje (ongetwijfeld geïnspireerd door Kinder Suprise) waren daar een mooi voorbeeld van. Tegelijk zagen we dat sommige fabrikanten vinden dat de humaniseringsslinger soms te ver doorslaat en een tegenbeweging opstarten. Hierbij keren ze vooral terug naar het natuurlijke (voedings)gedrag van het huisdier in kwestie.
Tevens blijven de fabrikanten inzetten op producten, die het welzijn en de gezondheid van huisdieren bevorderen en ziektes preventief tegengaan. Essentiële voedingsstoffen, pro- & postbiotica en superfoods, zoals cranberry’s, groene thee of chiazaad, worden steeds vaker verwerkt in de voedingsrecepten. Ook het aanbod functionele snacks en kalmerende voedingssupplementen breidt verder uit. Voorts neemt het gebruik van alternatieve eiwitbronnen in huisdiervoeding toe. Voor het eerst maakten we ook kennis met natvoeding voor honden op basis van kweekvlees.
Huisdiereneigenaars nemen hun huisdier ook graag mee op vakantie of weekenduitstapjes. Tal van exposanten speelden hierop in door hoogwaardige, functionele premiumreferenties te introduceren, zoals reistrolleys, transportboxen en draagtassen te introduceren, zodat het dier comfortabel met de fiets, de auto of zelfs het vliegtuig kan voor auto- en vliegreizen voorgesteld.
Ook slimme toestellen, die de verzorging van huisdieren vereenvoudigen, raken meer en meer ingeburgerd. Zo zijn geconnecteerde drinkfonteinen en voederautomaten, appgestuurde camerasystemen en automatische kattenbakken bij steeds meer pet parents terug te vinden. Bovendien integreren fabrikanten alsmaar vaker artificiële intelligentie in hun innovaties. Zo zijn tal van kattenluiken tegenwoordig uitgerust met gezichtsherkenning en beschikken interactieve speeltjes over ingebouwde camera’s. Hiermee kunnen eigenaars hun huisdieren vanop afstand kunnevolgen en entertainen.
Tot slot constateerden we dat functionele mini-ecosystemen voor terraria en aquaria tegenwoordig erg populair zijn. Zo is er de opkomst van bioactieve terraria, terwijl biotoopaquaria de natuurlijke leefomgeving van vissen nabootsen. Verder is er een tendens naar open aquaria in vijverstijl: hierbij steken de planten boven het water uit en wordt er als het ware een vijver midden in de woonkamer gecreëerd. Nog op het vlak van aqua- en terraristiek winnen energiezuinige technologieën, automatische controlesystemen en sensoren voor waterkwaliteit en luchtvochtigheid aan belang.
(Foto's: doc WZF)
