Met een recordaantal bezoekers en een uitgebreid aanbod aan nieuwigheden heeft PATS een succesvolle editie achter de rug. De vakbeurs voor de petcare- en aquaristieksector in het Britse Birmingham trok 6.505 bezoekers, 8% meer dan vorig jaar. Volgens de exposanten was er bovendien sprake van een kwalitatief hoogstaand publiek, met veel dierenspeciaalzaken, aankopers en andere professionals uit de sector.
PATS 2026 besloeg 20% meer oppervlakte dan vorig jaar en bood een levendige aanblik met opvallende beursstanden, een brede waaier aan innovaties en diverse nieuwe initiatieven. Zo interviewde PATS TV diverse exposanten en bezoekers op de beursvloer en belichtte het medium de producten en beursactiviteiten. De uitzendingen waren live te volgen op schermen, verspreid over de beurshallen.
Ook het internationale karakter van de beurs kwam sterker naar voren. Het nieuwe International Pavilion en het Hosted Buyers Programme brachten exposanten en buitenlandse bezoekers samen. Dat laatste initiatief verwelkomde onder meer aankopers van Fressnapf (Duitsland), Chewy (Verenigde Staten) en Pet’s Delight (Dubai). Farah Al Khojai, oprichtster en algemeen directeur van Pet’s Delight, was enthousiast over het programma: “Het was geweldig. We kregen de kans om te ontdekken wat er leeft in de markt, leerden nieuwe producten en leveranciers kennen en haalden bestaande contacten aan.”
Andere nieuwigheden waren Animal Encounters, Aquascaping en een uitgebreidere Grooming Zone, waar bezoekers informatie konden opdoen over uiteenlopende onderwerpen. De nieuwe formule Coffee & Connect bood daarnaast een informele omgeving voor netwerking en kennisuitwisseling. Bezoekers kregen er toelichting bij belangrijke trends in de petcaresector en konden nadien bij een kop koffie ervaringen uitwisselen met collega-retailers en aankopers.
Ook de New Product Showcase and Awards konden op veel belangstelling rekenen. De prijsuitreiking vond plaats tijdens de receptie aan het einde van de eerste beursdag. In de categorie Grooming ging de prijs naar de firma Hound Hose voor de Portable Dog Washer. “Ik ben bijzonder blij. Het is nog niet helemaal doorgedrongen. Dit was onze allereerste vakbeurs en de reacties waren geweldig. Deze prijs betekent ontzettend veel voor mij”, aldus een verheugde Maisie Osborne.
Danish Design won in de categorie Cat Accessories & Toys. “We zijn erg dankbaar dat ons harde werk op deze manier wordt beloond. We hebben in het verleden al een PATS Award gewonnen en weten dus hoe waardevol deze erkenning is", stelt verkoopsdirecteur Rob Newsome.
Het uitgebreide randprogramma bood bezoekers ook de kans om hun vakkennis verder uit te bouwen. Dankzij een initiatief in samenwerking met AMTRA en Vetpol konden SQP’s (Suitably Qualified Persons) door hun beursbezoek waardevolle CPD-punten (Continuing Professional Development) verzamelen in het kader van hun permanente professionele ontwikkeling.
De volgende editie van PATS vindt plaats van 19 tot en met 21 september 2027 in NEC Birmingham.
