Op 11 mei jl., aan de vooravond van Interzoo 2026, reikte organisator WZF – Pet Industry Services voor de tweede maal de Interzoo Awards uit en bekroonde daarmee uitzonderlijke prestaties op het vlak van duurzaamheid, engagement en pioniersgeest. Norbert Holthenrich, voorzitter van ZZF – German Pet Trade & Industry Association (de erepartner van Interzoo), ontving de Interzoo Personality Award. Onder zijn leiding groeide de B2B-vakbeurs uit tot een wereldwijd platform voor de huisdierenindustrie, benadrukte Gordon Bonnet, CEO van WZF.
“Toen Norbert in 2012 betrokken was bij zijn eerste Interzoo in Neurenberg, telde de vakbeurs 1.539 exposanten uit 53 landen. Vandaag zijn dat ruim 2.400 exposanten uit zo’n 70 landen. Deze cijfers tonen een duidelijke keuze om internationalisering als een opportuniteit te zien en verder uit te bouwen.” Daarbij heeft Holthenrich volgens Bonnet steeds het juiste evenwicht bewaakt tussen dynamiek en stabiliteit en doordachte beslissingen genomen, gedragen door ervaring en verantwoordelijkheidszin.
Het internationale karakter van Interzoo werd opnieuw onderstreept met de Interzoo Long Distance Award, die werd uitgereikt aan Zealandia Ltd., de exposant die de grootste afstand afgelegde om aanwezig te zijn in Neurenberg. De hoofdzetel van deze producent van duurzame voeding voor honden en katten bevindt zich in Auckland, op 18.300 kilometer van Neurenberg.
“Deze onderscheiding benadrukt het sterk internationale karakter van ’s werelds toonaangevende vakbeurs en haar rol als wereldwijd ontmoetingsplatform voor exposanten, beslissingsnemers en innovators van over de hele wereld”, aldus Peter Ottmann, CEO van de Nürnberg Messe Group.
De Interzoo Sustainability Award ging naar dsm-firmenich. De winnaar van deze award werd verkozen via een vakjury en een stemming onder de deelnemers van de eerste Interzoo Sustainability Conference. dsm-firmenich ontwikkelt functionele ingrediënten voor diervoeding en diergezondheid. Met een omega 3-olie op basis van algen zet het bedrijf in op een alternatief voor marinegrondstoffen en stimuleert het een duurzamere en efficiëntere productie van petfood. Andere finalisten waren i Tail Corporation (ITC) en ADM.De award werd aan de winnaar overhandigd door Elliott Harris, voormalig hoofdeconoom van de Verenigde Naties en adjunct-secretaris-generaal voor Economische Ontwikkeling.
In zijn keynotespeech prees Elliott Harris het feit dat de Interzoo Sustainability Conference plaatsvond op de openingsdag van Interzoo. Volgens hem geeft dit een krachtig signaal: “Deze sector heeft ingezien dat verandering een gedeelde verantwoordelijkheid is.”
Bovendien is de omschakeling naar duurzaamheid volgens hem ook in het voordeel van de huisdierenindustrie: “Markten worden veerkrachtiger wanneer bedrijven een evenwicht vinden tussen winstgevendheid en verantwoordelijkheid.”
Voor het eerst werd ook de Interzoo Pioneer Award uitgereikt. Deze prijs ging naar het in Keulen gevestigde redoggo, dat hondenspeelgoed vervaardigt uit geüpcyclede materialen afkomstig uit de auto-industrie, zoals airbags en veiligheidsgordels. Dr. Rowena Arzt de ondernemingszin van de start-up, die nog geen twee jaar bestaat en zich nu al op het wereldtoneel van de petsector begeeft.
