Een nieuwe wereldwijde studie in opdracht van Mars, marktleider in dierenverzorging, en Calm, een toonaangevend platform voor mentale gezondheid, wijst uit dat huisdieren een belangrijke rol spelen in het mentaal welzijn van hun baasjes. Uit de bevraging van meer dan 30.000 huisdierbezitters wereldwijd – waaronder 1.084 Belgen – blijkt dat 57% van de Belgische deelnemers liever tijd doorbrengt met hun huisdier wanneer ze zich gestrest voelen, dan met hun partner (32%), vrienden (19%), familie (18%) of zelfs hun kinderen (12%). De studie in 20 landen toont aan hoe sterk huisdieren bijdragen aan de mentale gezondheid van mensen. Van aanmoedigen om de schermen even neer te leggen tot stille troost bieden op momenten dat woorden tekortschieten, huisdieren geven wereldwijd miljoenen mensen rust in een wereld die nooit stilstaat.
Soms gaat het niet om wat ze doen, maar gewoon om het feit dat ze er zijn. Zo geeft 63% van de Belgen met een huisdier aan dat hun dier hen troost biedt in stressvolle momenten. Anderen vinden het juist prettig om met hun huisdier te praten: 16% zegt dat hun huisdier hen de ruimte geeft om zorgen of problemen te uiten zonder dat ze een reactie verwachten. 86% vindt simpelweg dat de aanwezigheid van hun huisdier ontspannend werkt.
"Het is eigenlijk niet verrassend dat contact met dieren vergelijkbaar is met bijvoorbeeld mindfulness”, zegt dr. Joni Delanoeije, expert in mens-dierinteractie en postdoctoraal onderzoeker aan KU Leuven & FWO Vlaanderen. “Dieren helpen ons om in het moment te leven en dat heeft een krachtig effect op ons welzijn. Eerder onderzoek wees al uit dat dieren onze emoties kunnen verbeteren via mindfulness, soms zelfs gewoon door het geluid dat ze maken. In een druk leven waarin mensen het gevoel hebben veel te 'moeten', herinneren dieren ons eraan dat er eigenlijk veel mag en weinig moet. Juist daarom zijn ze een unieke aanvulling op onze vaak complexe relaties met andere mensen."
De studie bewijst hoe huisdieren ons dagelijks op een subtiele manier stimuleren om gezonder te leven:
"Bij Mars zijn we ervan overtuigd dat huisdieren kunnen bijdragen aan welzijn”, zegt Annemie Huenaerts, Country Director Mars Pet Nutrition Belux. “Al meer dan 20 jaar werken we in België in hondvriendelijke kantoren en zijn we overtuigd van de voordelen: minder stress, meer interactie en connectie tussen collega’s en meer beweging. Met onze missie ‘A Better World for Pets™’ zetten we ons in voor een samenleving waar huisdieren op meer plaatsen en steeds vaker welkom zijn, ook op kantoor."
Deze studie is de start van een unieke samenwerking tussen Mars en Calm, de nummer één app voor slaap, meditatie en ontspanning. Samen willen ze het positieve effect van de band tussen mens en dier op ons welzijn in de kijker zetten. Mars en Calm bundelden hun krachten om inzichten om te zetten in concrete acties en nieuwe content te ontwikkelen. De Mars x Calm-collectie is een reeks ontspannende verhalen, meditatie- en ademhalingsoefeningen, geïnspireerd door huisdieren, die mensen helpt tot rust te komen.
