Une nouvelle étude mondiale commanditée par Mars – leader du marché des soins pour animaux – et Calm, une plateforme de référence en santé mentale, révèle que les animaux de compagnie jouent un rôle important dans la santé mentale de leurs propriétaires. L’enquête menée auprès de plus de 30 000 propriétaires d’animaux1 à travers le monde – dont 1 084 Belges – montre que 57 % des répondants belges préfèrent passer du temps avec leur animal lorsqu’ils se sentent stressés, plutôt qu’avec leur partenaire (32 %), leurs amis (19 %), leur famille (18 %) ou encore leurs enfants (12 %). L’étude menée dans 20 pays démontre à quel point les animaux de compagnie contribuent au bien-être mental des individus. Qu’ils encouragent à déconnecter des écrans ou qu’ils procurent un réconfort silencieux lorsque les mots font défaut, les animaux offrent à des millions de personnes dans le monde un apaisement précieux dans une société en perpétuel mouvement.
La plupart du temps, ce n’est pas ce que font les animaux qui compte, mais simplement leur présence. Ainsi, 63 % des propriétaires belges déclarent que leur animal les réconforte dans les moments de stress. D’autres y trouvent une oreille attentive mais silencieuse : 16 % disent que leur compagnon leur permet d’exprimer leurs soucis librement. Finalement, 86 % des répondants affirment que la seule présence de leur animal suffit à les apaiser.
« Il n’est pas étonnant que le contact avec les animaux soit, par exemple, comparable à la pratique de la pleine conscience », explique la Dre Joni Delanoeije, experte en interaction humain-animal et chercheuse postdoctorale à la KU Leuven et au FWO Vlaanderen. « Les animaux nous aident à vivre l’instant présent, ce qui a un effet puissant sur notre bien-être. Des recherches antérieures ont déjà montré que les animaux peuvent nous aider à mieux gérer nos émotions grâce à la pleine conscience, parfois simplement par les sons qu’ils émettent. Dans un quotidien souvent chargé, où beaucoup ont le sentiment d’être constamment soumis à des obligations, les animaux nous rappellent qu’en réalité, bien des choses sont possibles et que peu sont réellement imposées. C’est précisément ce qui fait d’eux un complément unique à nos relations humaines, souvent complexes. »
Ainsi, l’étude illustre comment les animaux de compagnie nous incitent, de manière subtile, à adopter un mode de vie plus sain au quotidien.
« Chez Mars, nous sommes convaincus que les animaux de compagnie peuvent réellement contribuer au bien-être », déclare Annemie Huenaerts, Country Director de Mars Pet Nutrition Belux. « Depuis plus de 20 ans, nous avons mis en place en Belgique des bureaux adaptés aux chiens, et nous constatons chaque jour les bénéfices de cette approche : moins de stress, plus d’interactions et de connexions entre collègues, et davantage d’activité physique. Avec notre mission “A better world for pets™” (un meilleur monde pour les animaux), nous œuvrons pour une société où les animaux sont les bienvenus dans toujours plus d’endroits, y compris sur le lieu de travail. »
Cette étude marque le début d’une collaboration inédite entre Mars et Calm, une application de référence dans les domaines du sommeil, de la méditation et de la relaxation. En unissant leurs forces, ils souhaitent mettre en lumière les effets positifs du lien entre l’humain et l’animal sur notre bien-être. Mars et Calm ont ainsi combiné leurs expertises pour transformer ces enseignements en actions concrètes et développer de nouveaux contenus sur l’application. C’est dans cette optique qu’est née la collection Mars x Calm : une série d’histoires apaisantes, d’exercices de méditation et de respiration, inspirés par les animaux de compagnie et conçus pour aider chacun à se détendre.
