Op 15 en 16 september jl. vond in Gent het AIPH-congres plaats. Na 2 dagen vol lezingen en discussies over de toekomst van de internationale sierteeltsector kregen de deelnemers aansluitend de kans om Belgische kwekerijen te bezoeken. Deze praktijkbezoeken boden een unieke inkijk in hoe lokale bedrijven duurzaamheid en technologie inzetten om hun sector toekomstbestendig te maken.
Viaverda, het Oost-Vlaams praktijkcentrum voor aardappelteelt, groenteteelt, sierteelt en groenvoorziening, speelt een sleutelrol in de ontwikkeling en verspreiding van kennis. Op hun twee sites (Destelbergen en Kruisem) onderzoeken zij diverse technieken, zoals slimme irrigatie, hydrocultuur en geavanceerde klimaatregeling in kassen. De resultaten van dit onderzoek worden gedeeld met kwekers, zodat de hele sector kan profiteren van duurzamere productiemethoden. Tijdens de rondleiding konden de deelnemers zelf zien hoe onderzoeksresultaten vertaald worden naar de praktijk.
Bij kwekerij Leybaert vernamen de bezoekers meer over efficiënt watergebruik. Het bedrijf beschikt over een reservoir dat maar liefst 14 miljoen liter regenwater kan opvangen. Dit water wordt tijdens droge periodes gebruikt om de gewassen te irrigeren. Het water dat niet door de planten wordt opgenomen, stroomt terug naar de installatie, waar het met behulp van UV-technologie wordt gezuiverd en hergebruikt. Op die manier gaat geen enkele druppel verloren.
Romberama, gespecialiseerd in de teelt van amaryllis, toonde de bezoekers hoe zij al decennialang perliet gebruiken als substraat. Perliet biedt natuurlijke voordelen op vlak van waterretentie, beluchting en drainage. Volgens eigenaar Raf Rombouts is de basis van hun substraat in de kas al 35 jaar oud, een bewijs van de duurzaamheid en efficiëntie van dit materiaal.
Plant Select legde uit hoe het spinnen als biologische plaagbestrijders inzet. Deze kleine roofdieren voeden zich met schadelijke insecten en bacteriën, waardoor het gebruik van chemische bestrijdingsmiddelen drastisch vermindert. Plant Select toonde hiermee hoe creatief en effectief natuurlijke oplossingen kunnen zijn.
Ook Anjers de Nijs zet sterk in op biologische gewasbescherming. Roofmijten worden in de kassen uitgezet om schadelijke insecten onder controle te houden. Voor ziekten en plagen die niet door de mijten bestreden worden, gebruikt de kwekerij natuurlijke middelen op basis van olie en schimmels. Zo blijft het gewas gezond zonder de inzet van zware chemie.
Bij kamerplantenproducent Dirk Mermans zagen de bezoekers hoe technologie kan helpen bij energiebeheer. Door het gebruik van slimme schermen kan de kweker bepalen hoeveel zonlicht en warmte de kas binnenkomt. Twee lagen schermen maken het bovendien mogelijk om verschillende lichtniveaus te creëren voor planten met uiteenlopende behoeften. Dit bespaart niet alleen energie, maar zorgt ook voor een optimale groei.
Tot slot presenteerde Fleur een meer commerciële invalshoek met haar ‘Cash&Carry’-model. Klanten kunnen met elektronische winkelwagens gemakkelijk door het aanbod navigeren en snel de juiste producten vinden. Achter de schermen maakt Fleur werk van duurzaamheid door machines en voertuigen te elektrificeren en zo de ecologische voetafdruk van het bedrijf te verkleinen.
De rondleidingen lieten de internationale delegatie zien dat Belgische kwekers niet alleen inzetten op kwaliteit, maar ook vooroplopen op het vlak van duurzaamheid, innovatie en efficiënt gebruik van technologie.
