Uit nieuw onderzoek van Ipsos I&O, in opdracht van Dibevo en NVG bij 4.138 Nederlandse huishoudens, blijkt dat honden en katten en andere huisdieren een actieve, sturende rol spelen in het leven van hun baasjes. Ze helpen mensen ontspannen, geven structuur, bestrijden eenzaamheid en motiveren om gezonder te leven. Kortom: huisdieren zijn de onzichtbare levenscoaches van Nederland. Lang werd huisdierbezit geassocieerd met gezelligheid en gezelschap. Maar dit jaar vroeg het onderzoek voor het eerst niet alleen waarom mensen een huisdier nemen, maar wat hun dier voor hen doet.

De antwoorden zijn opvallend en gelden niet alleen voor honden en katten. 67% van de hondenbezitters voelt zich gelukkiger door hun hond en 55% geeft aan dat hun viervoeter hen helpt te ontspannen. Nog opmerkelijker: 45% zegt dat hun hond structuur geeft aan de dag, alsof ze een persoonlijke agendaplanner op vier poten hebben. Daarnaast komt 34% makkelijker in contact met anderen door hun hond. Kattenbezitters ervaren andere, maar even waardevolle voordelen. 64% ontspant door hun kat en 55% voelt zich minder eenzaam. Katten blijken de stille therapeuten in huis: ze vragen geen wandelingen, maar bieden wel rust, troost en een luisterend oor. 

Ook kleinere huisdieren dragen bij aan het welzijn van hun baasjes. Sier- en zangvogels helpen 45% van hun eigenaars te ontspannen en 41% voelt zich gelukkiger door hun gevleugelde vriend. Aquariumvissen blijken vooral een bron van rust: 67% van de eigenaars ontspant door naar hun vissen te kijken en 27% voelt zich gelukkiger door hun waterige metgezellen. Knaagdieren en konijnen zijn vooral belangrijk voor kinderen en helpen hun baasjes zich verantwoordelijker te voelen. Pluimvee, zoals kippen, eenden en ganzen, dragen op hun eigen manier bij aan het welzijn. 43% van de pluimveehouders voelt zich gelukkiger door hun dieren en 27% geeft aan dat hun pluimvee structuur geeft aan de dag.

Niet alleen de rol van huisdieren verandert, ook de verwachtingen van hun baasjes. 52% van de huisdierbezitters let bij de aankoop van producten op duurzaamheid. Ze kijken naar lange levensduur (45%), gerecyclede materialen (17%) en biologische productie (11%). Opvallend: 44% is bereid 10% meer te betalen voor duurzame producten en 31% zelfs 20% meer.

(Foto: doc. Dibevo)