Tijdens de recente editie van de vakbeurs ANIDO, die op zondag 25 en maandag 26 januari jl. in Kortrijk Xpo plaatsvond, waren de seminaries 'Meet the Experts powered by Pet & Garden Pro' één van de blikvangers. Verschillende sprekers deelden er hun inzichten over actuele trends in de moderne petretail. De focus lag o.a. op winkelbeleving, marketing, communicatie en maatschappelijke thema’s. Els Breugelmans, hoogleraar aan de faculteit Economie & Bedrijfskunde van de KU Leuven, schetste hoe fysieke winkels vandaag hun meerwaarde kunnen behouden in een retaillandschap dat razendsnel verandert. Volgens haar begint alles bij het echt begrijpen van de consument.
Breugelmans, gespecialiseerd in wetenschappelijk retailonderzoek, benadrukte dat de petretail twintig jaar geleden eenvoudig was: consumenten kochten hun dierenbenodigdheden bijna uitsluitend in fysieke winkels. Vandaag staat de sector onder druk door een veel bredere concurrentie. De klant vergelijkt prijzen en producten rechtstreeks op de winkelvloer via de smartphone, waardoor concurrenten letterlijk uit een ander continent kunnen 'meelopen' in de shop. Daarnaast strijden fysieke winkels met online‑only spelers, zoals Zooplus, of met grote platformen, zoals Amazon en bol.com. Bovendien noteren we dat merken steeds vaker rechtstreeks aan huisdiereigenaars verkopen.
Els Breugelmans
Toch ziet Breugelmans een groeiende petcaremarkt. De verkoop van petfood kende in 2020 en 2021 een piek, gevolgd door een lichte daling. Maar zelfs zonder deze coronajaren blijft een stijgende lijn zichtbaar. Dat komt volgens haar door drie factoren: consumenten hechten meer belang aan hun huisdieren, het onlineaanbod is groot en premiumproducten winnen terrein. De gemiddelde besteding aan huisdiervoeding schommelde na de coronapiek rond 105 euro per gebruiker. Zowel wereldwijd als in België gebeurt nog altijd tweederde van alle petfoodaankopen in fysieke winkels, al groeit het online-aandeel. Online gebeurt de meeste verkoop via platforms, zoals Amazon en bol.com, gevolgd door merkwinkels. Webshops van fysieke retailers komen pas op de derde plaats.
Betekent dit dat de fysieke winkel onder druk staat? Volgens Breugelmans wel, maar ze benadrukt dat het einde van de winkelvloer zeker niet in zicht is. De rol van de winkel is alleen fundamenteel veranderd. Waar de winkel vroeger vooral een magazijn was dat producten verkocht, moet hij vandaag andere functies opnemen. Op basis van 25.000 innovatie‑cases in fysieke retail identificeerde haar onderzoek vijf redenen waarom consumenten nog steeds naar winkels komen: om nieuwe producten te ontdekken, voor het gemak van het meteen meenemen van aangekochte producten, voor persoonlijk advies, voor een communitygevoel en voor fun & entertainment.
Niet elke winkel moet al deze hefbomen inzetten, aldus Breugelmans. Maar wie relevant wil blijven, moet strategisch kiezen welke troeven het best passen bij zijn/haar zaak. De fysieke winkel blijft een belangrijk touchpoint en is nog altijd goed voor zo’n 70% van de aankopen. Bovendien biedt die unieke voordelen die online niet kan evenaren. De boodschap van Breugelmans is duidelijk: er is toekomst voor de fysieke petshop, op voorwaarde dat die niet puur als een magazijn met producten fungeert. Omarm de kansen, anders neemt de concurrentie het over.
