Lors de la récente édition du salon professionnel ANIDO, qui s’est tenue les dimanche 25 et lundi 26 janvier derniers à Kortrijk Xpo, les séminaires « Meet the Experts powered by Pet & Garden Pro » ont constitué l’un des points forts. Plusieurs intervenants y ont partagé leurs perspectives sur les tendances actuelles du pet retail moderne. L’accent a notamment été mis sur l’expérience en magasin, le marketing, la communication et les enjeux sociétaux. Els Breugelmans, professeure à la faculté d’Économie de la KU Leuven, a expliqué comment les magasins physiques peuvent aujourd’hui préserver leur valeur ajoutée dans un paysage du retail en évolution rapide. Selon elle, tout commence par une véritable compréhension du consommateur.

Spécialisée dans la recherche scientifique en retail, Breugelmans a souligné que le pet retail était encore simple il y a vingt ans : les consommateurs achetaient presque exclusivement leurs produits pour animaux en magasin physique. Aujourd’hui, le secteur subit la pression d’une concurrence beaucoup plus large. Les clients comparent les prix et les produits directement en magasin via leur smartphone, permettant ainsi à des concurrents situés à l’autre bout du monde de « faire leurs courses » en même temps qu’eux. En outre, les magasins physiques doivent rivaliser avec des acteurs exclusivement en ligne, comme Zooplus, ou avec de grandes plateformes telles qu’Amazon et bol.com. On constate également que les marques vendent de plus en plus directement aux propriétaires d’animaux.

Malgré cela, Breugelmans observe une croissance du marché du petcare. Les ventes d’aliments pour animaux ont connu un pic en 2020 et 2021, suivi d’un léger recul. Mais même sans ces années liées à la pandémie, la tendance reste à la hausse. Selon elle, cette évolution s’explique par trois facteurs : les consommateurs accordent davantage d’importance à leurs animaux, l’offre en ligne est vaste et les produits premium gagnent du terrain. La dépense moyenne en alimentation pour animaux s’est stabilisée autour de 105 euros par utilisateur après le pic lié au Covid. Tant à l’échelle mondiale qu’en Belgique, les deux tiers des achats de petfood sont encore réalisés dans les magasins physiques, même si la part du commerce en ligne continue de croître. La majorité des ventes en ligne s’effectue via des plateformes comme Amazon et bol.com, suivies par les boutiques des marques. Les webshops des détaillants physiques n’occupent que la troisième place. 

Els Breugelmans

Cela signifie-t-il que les magasins physiques sont sous pression ? Selon Breugelmans, oui, mais elle souligne que la disparition du magasin physique n’est certainement pas à l’ordre du jour. Son rôle a simplement évolué de manière fondamentale. Alors qu’autrefois le magasin était principalement un entrepôt vendant des produits, il doit aujourd’hui assumer d’autres fonctions. Sur la base de 25 000 cas d’innovation dans le retail physique, ses recherches ont identifié cinq raisons pour lesquelles les consommateurs continuent de se rendre en magasin : découvrir de nouveaux produits, la commodité d’emporter immédiatement les achats, le conseil personnalisé, le sentiment de communauté et le divertissement.

Selon Breugelmans, chaque magasin ne doit pas nécessairement activer tous ces leviers. Mais pour rester pertinent, il est essentiel de choisir stratégiquement les atouts les mieux adaptés à son commerce. Le magasin physique reste un point de contact important et représente encore environ 70 % des achats. Il offre en outre des avantages uniques que le commerce en ligne ne peut égaler. Le message de Breugelmans est clair : l’avenir des animaleries physiques est assuré, à condition qu’elles ne se limitent pas à être un simple entrepôt de produits. Il faut saisir les opportunités, sinon la concurrence prendra le dessus.