In 61% van de Belgische huishoudens leeft vandaag minstens één huisdier, dat door 3 op 4 eigenaars als een volwaardig gezinslid wordt beschouwd. Dat blijkt uit het jaarlijkse huisdierenonderzoek van BEPEFA (Belgian Petfood Association), dat voor de zesde keer werd uitgevoerd door onderzoeksbureau iVOX bij 1.500 Belgen. “Verder toont het onderzoek dat eigenaars steeds vaker voeding kiezen op basis van de specifieke behoeften van hun dier. Leeftijd, gewicht en gezondheid nemen ze meestal mee in hun beslissing. Zo willen ze het beste geven aan een dier dat ze als volwaardig gezinslid beschouwen", schetst Elien Van Stichel, secretaris-generaal van BEPEFA.

Erg geliefd bij jonge generatie
Net zoals de voorgaande jaren is huisdierbezit iets populairder bij Franstalige huishoudens (69%) dan bij Nederlandstalige gezinnen (55%). Verder is het opvallend dat ruim driekwart van de respondenten jonger dan 34 jaar zich een pet parent mag noemen, terwijl dat bij de 55-plussers minder dan de helft is. Al merken we bij hen wel een stijging van 5% in vergelijking met de periode 2022-2025. Gemiddeld telt een Belgisch huishouden 3 huisdieren.
“We merken wel een lichte toename van het aantal gezinnen die slechts 1 of 2 huisdieren bezitten. Niet vaak genoeg thuis zijn blijkt trouwens de voornaamste reden om geen huisdier aan te schaffen. Tevens worstelen eigenaars het meest met de ziekte of het verlies van hun huisdier. Verder geeft een kwart van de geënquêteerden aan dat onverwachte kosten eveneens een grote zorg vormen”, aldus Van Stichel.

Kattenbezit onveranderd
Het zal natuurlijk niet verwonderen dat honden en katten de populairste huisdieren in België zijn. Opmerkelijk is wel dat het aantal gezinnen met katten sinds de coronacrisis min of meer gelijk gebleven is, terwijl er bij honden een significante groei werd vastgesteld. Zo nam het aandeel huishoudens met minstens één hond toe van 24% in 2021 tot 33% in 2026. In de andere huisdiercategorieën bleef het eigenaarschap over het algemeen min of meer stabiel. Uit het onderzoek blijkt dat de vaak op sociale media aangehaalde ‘cat dad-trend’ grotendeels een mythe is. In België was er alvast geen sprake van een toename van het aantal mannen met een kat als huisdier.

Instroom van nieuwe huisdieren
17% van de Belgische huishoudens mocht in 2026 een nieuw huisdier verwelkomen. In 2 op 3 gevallen ging het om een hond of kat. Bij 7% van de respondenten betrof het het eerste huisdier, terwijl 10% een extra compagnon in huis nam. Ook hier bleek dat dit voornamelijk gold voor personen jonger dan 34 jaar en voor Franstalig België. De belangrijkste motivatie om een nieuw huisdier in huis te nemen was het gezelschap, ofwel voor de gezinsleden ofwel voor het dier zelf. Veel Belgen geven dieren een tweede kans via asielen, kennissen of familie, een trend die het sterkst zichtbaar is bij katten: 43% is gered op straat of uit het asiel, bij honden ligt het aantal op 15%.

Elien Van Stichel, secretaris-generaal van BEPEFA: "De resultaten tonen duidelijk dat huisdieren voor de meeste mensen echte gezinsleden zijn geworden. Dat vertaalt zich niet alleen in affectie, maar ook in aandacht voor welzijn, voeding en zorg."

Wishlist hondeneigenaars
Er werd ook gepeild naar het verlanglijstje van de Belgische hondenbezitters. Bovenaan prijkt verantwoord burgerschap. Ze verwachten dat eigenaars hondenpoep opruimen en hun viervoeter aan de leiband houden. Verder zouden ze graag meer groene ruimtes zien waar honden vrij of aan de leiband kunnen lopen. Tot slot zouden ze het fijn vinden mochten honden meer toegelaten worden in cafés, restaurants, winkels en openbare plaatsen. Zo mag slechts 15% van de eigenaars hun kat of hond meenemen naar het werk. 11% doet dit ook effectief.

Shopgedrag van de Belg
Hondenbaasjes zoeken vaker naar voeding die past bij het ras en de grootte van hun viervoeter. Katteneigenaren houden eerder rekening met de prijs en met de smaakvoorkeur van hun huisdier. 45% van de respondenten is bereid meer te betalen voor duurzaam of ecologisch dierenvoeder. Bij jongere huisdiereigenaren stijgt dit percentage zelfs tot 56%. De helft van de geënquêteerden weet bij het binnenstappen van de winkel al welke voeding ze zullen aanschaffen. Een derde vergelijkt de verschillende merken op de winkelvloer of online. Twee derde van de eigenaars is niet van plan hun aankoopgedrag te veranderen, zelfs niet als de prijzen stijgen. Mocht dat toch gebeuren, dan zegt 15% uit te kijken naar alternatieven. 8% is dan van plan om minder snacks te geven.

Gespendeerd budget
Gemiddeld geven Belgen 123 euro per maand uit aan de verzorging van hun huisdieren, een status-quo in vergelijking met 2025. Wel zijn er nu meer huisdiereigenaars op de hoogte van hun maandelijkse uitgaven, al heeft nog steeds 45% geen idee hoeveel ze exact spenderen. Nog opmerkelijk ten opzichte van de vorige studie is de significante stijging van het aantal eigenaars dat 76 tot 100 euro per maand besteedt (13%), evenals het aantal eigenaars dat maandelijks 101 tot 200 euro aan hun huisdier uitgeeft (12%).

Aankoopkanalen
Voor de aanschaf van petfood richt de Belg zich voornamelijk naar de supermarkt en de dierenspeciaalzaak. 58% koopt minstens eenmaal per jaar voeding online, een toename van 6% tegenover de studie van vorig jaar. Voor katteneigenaars vormt de supermarkt het voornaamste aankoopkanaal, terwijl hondenbaasjes zich het meest naar de gespecialiseerde vakhandel begeven.