Selon une étude récente de l’assureur pour animaux de compagnie Figo Pet, réalisée auprès de 1 050 répondants, il apparaît que les animaux souffrent eux ook de problèmes de santé mentale : plus de la moitié des chiens et chats en Belgique présentent des signes de stress ou d’anxiété. Pourtant, près d’un propriétaire sur cinq pense encore que les animaux ne peuvent pas avoir de troubles mentaux. Que les animaux de compagnie aient un effet positif sur les humains est connu depuis longtemps. Une étude menée en 2024 par Figo Pet révèle que 92 % des propriétaires belges estiment que leur animal contribue à leur bien-être mental. 82 % déclarent se sentir moins seuls depuis l’arrivée de leur chien ou chat et 85 % considèrent leur animal comme une source importante de réconfort.

Mais alors que les animaux comptent beaucoup pour nous, on accorde étonnamment peu d’attention à la manière dont eux-mêmes se sentent. Une étude complémentaire réalisée en 2025 par Figo Pet montre que plus de la moitié des propriétaires observent des signes de stress ou d’anxiété chez leur animal. Pourtant, près d’un propriétaire belge sur cinq continue de penser que les troubles mentaux n’existent pas chez les animaux.
« Très souvent, les gens ne se rendent pas compte que leur chat ne se sent pas bien et à quel point il est réellement stressé. Par exemple, lorsqu’une nouvelle chatte rejoint le foyer. Si ce stress persiste, cela augmente le risque de dépression. Les propriétaires ont donc tout intérêt à satisfaire les besoins fondamentaux de leur chat : une stimulation physique et mentale suffisante, un environnement où ils peuvent déposer leur propre odeur, ainsi que le calme et l’espace nécessaires pour se retirer. Lorsque ces besoins sont respectés, les chats peuvent vivre (presque) sans stress », explique Joline De Jaegher, spécialiste des chats chez Chat-o-Gand et autrice du livre Premiers secours contre les bêtises de chat.

Joline De Jaegher

L’étude montre également que des événements marquants comme un déménagement, une séparation ou la perte d’un autre animal peuvent influencer le comportement des chiens et des chats. Les propriétaires indiquent que leur animal a visiblement changé après un tel événement. « Mon chat a peur des inconnus et miaule beaucoup depuis que sa sœur est décédée », raconte une propriétaire. Un maître de chien a constaté un changement de comportement après un déménagement : « Quand nous avons déménagé en ville, mon chien est devenu agité et fuyant. Maintenant, j’emprunte d’autres itinéraires. »

La volonté de chercher de l’aide pour les animaux souffrant de troubles mentaux est en hausse. 80 % estiment qu’il faut accorder davantage d’attention au bien-être mental des animaux de compagnie, et plus de 74 % consulteraient un comportementaliste en cas de stress ou de comportement anormal. Pourtant, les doutes concernant la reconnaissance des signaux ou les coûts potentiels constituent encore un frein. De Jaegher le confirme : « Un animal qui ne se sent pas bien ne peut pas l’exprimer », dit-elle. « Les propriétaires associent souvent les troubles mentaux à des comportements extrêmes, mais ce que je constate souvent chez les chats, c’est que cela commence petit : jouer moins, dormir plus ou moins, être agité ou se retirer. Ces signaux subtils sont souvent les premiers indices qu’il y a un problème et méritent donc plus d’attention. »

Joke Hoeyberghs

Il ressort également de l’étude qu’un seul propriétaire sur trois sait exactement ce qu’implique une assurance pour animaux et quels coûts elle couvre. La grande majorité des Belges ne sait donc pas clairement quelles dépenses de soins peuvent être prises en charge pour leur animal.
« Les maîtres veulent ce qu’il y a de mieux pour leur animal, mais ils ignorent souvent les types de soins possibles et les coûts associés », explique Joke Hoeyberghs, porte-parole de Figo Pet Belgique. « Cette méconnaissance fait que certains traitements sont parfois retardés ou évités, ce qui peut nuire au bien-être de l’animal. C’est pourquoi Figo Pet propose par défaut une couverture complète, incluant également les traitements liés à la santé mentale. »