Te lang is het schap met snacks voor huisdieren gezien als een plek voor impulsaankopen: kleurrijk, handig en vaak over het hoofd gezien. Maar in de zich snel ontwikkelende huisdierenmarkt van vandaag is dit schap aan het uitgroeien tot een strategische groeimotor en een niet te onderschatten mogelijkheid voor retailers om zich te onderscheiden. Dat is althans de visie van Gavin Vermeulen, Sales Executive bij Montego Pet Nutrition, en Mathijs Tijssen, Sales Director bij Tijssen Animal Essentials.
In Nederland is er een gestage groei te zien in de verkoop van snacks voor huisdieren door de toenemende zoektocht van huisdiereigenaren naar meer manieren om voor hun huisdieren te zorgen, ze te trainen en een band met ze op te bouwen. Snacks zijn niet langer een toevallige traktatie, maar een essentieel onderdeel geworden van moderne huisdierverzorging, waarbij functionaliteit, voeding en emotionele binding samenkomen. Een belangrijke motor achter deze groei is de verschuiving naar hoogwaardige en doelmatige snacks die meer voordelen bieden dan alleen de noodzakelijke voedingsstoffen. Nederlandse consumenten willen steeds vaker natuurlijke producten zonder granen en met een beperkt aantal ingrediënten die inspelen op specifieke gezondheidsproblemen.
Deze trend heeft geleid tot wat Gavin en Mathijs de 'remediezoeker' noemen: de huisdiereigenaar die traktaties ziet als onderdeel van de wellnessroutine van zijn huisdier. Ze zijn goed geïnformeerd, kritisch en bereid meer te betalen voor bewezen gezondheidsvoordelen, zoals ondersteuning van de gewrichten, gebitsverzorging en een gezonde spijsvertering. Retailers die dit segment negeren, lopen het risico zowel hun geloofwaardigheid als hun winst te verliezen in een markt waar vertrouwen en transparantie steeds belangrijker worden.
Tegelijkertijd wijzen Gavin en Mathijs erop dat de 'dagelijkse beloner' de kern van het snacksegment blijft. Deze vaste klanten kopen regelmatig traktaties om een band op te bouwen, te belonen en voor een dagelijks genietmoment. Ze hechten waarde aan variatie, smaak en betaalbaarheid, en hun herhaalaankopen zorgen voor een aanhoudende klantenstroom en een groeiende besteding per klant.
Een eenzijdige focus op functionele producten kan deze trouwe klantenkring van ons vervreemden. Echt succes komt voort uit het besef dat deze twee kopersgroepen elkaar niet uitsluiten, maar naast elkaar bestaan en elkaar vaak overlappen.
Om succesvol te zijn in het snackschap moet er een compleet en uitgebalanceerd aanbod worden ontwikkeld dat aan beide denkwijzen voldoet:
• Voor remediezoekers: Geef prioriteit aan heldere gezondheidsclaims, overzichtelijke ingrediëntenlijsten en logische groepering op basis van voordelen (tandheelkundig, spijsvertering, gewrichten, allergievriendelijk). Maak dit deel van het schap gemakkelijk te doorzoeken en vertrouwenwekkend.
• Voor dagelijkse beloners: Bied een aantrekkelijke mix van kauwsnacks, koekjes en zachte traktaties aan in gevarieerde smaken en verpakkingen. Gebruik kleur, merchandising en plaatsing om een gevoel van ontdekking en plezier te creëren.
Retailers moeten hun assortiment regelmatig doorlichten en zich richten op een evenwichtige mix van functionele en alledaagse snacks, afgestemd op hun doelgroep. Het doel is niet een oneindige keuze, maar zorgvuldige samenstelling. Een doordachte selectie die het keuzeproces vereenvoudigt en de schapruimte optimaal benut. Samenwerken met leveranciers die zowel functionele als verwenproducten binnen één strategie kunnen aanbieden, helpt de operatie te stroomlijnen en versterkt de prestaties van de sector.
Het snackschap speelt niet langer een ondergeschikte rol. Het wordt gezien als een plek waar welzijn, emotie en innovatie samenkomen. Retailers die dit onderkennen en een “voor elk wat wils”-benadering hanteren, zullen het volledige potentieel van een van de snelst groeiende segmenten in de retailmarkt voor huisdieren kunnen benutten. Uiteindelijk zullen diegenen die aan elke klant en elke behoefte keer op keer tegemoet weten te komen als winnaars uit de bus komen. Zij maken van wat ooit een bijzaak was een pijler van groei en klantenbinding.
