Le 14 janvier dernier, l’organisation non lucrative Better Life for Pets & People a été officiellement lancée à l’AZ Zeno à Knokke. Cette nouvelle ASBL belge s’engage à étayer scientifiquement et à renforcer activement l’impact positif des animaux de compagnie sur le bien-être des personnes (et inversement, celui des personnes sur les animaux). En collaboration avec l’ensemble des acteurs du secteur des animaux de compagnie, l’organisation souhaite construire un large soutien sociétal et formuler des réponses aux défis d’aujourd’hui et de demain.
Le lancement a réuni de nombreux partenaires, notamment des fournisseurs et fabricants du secteur des animaux de compagnie, des vétérinaires ainsi que des institutions d’enseignement et de soins. Il marque le point de départ d’une approche structurelle autour de la relation homme-animal en Belgique. C’est en cela que Better Life for Pets & People se distingue des autres initiatives.
Erik Lambrecht, président de Better Life for Pets & People
Le rôle important que jouent les animaux de compagnie pour de nombreux Belges est depuis longtemps mis en évidence par diverses études et enquêtes. Ainsi, une étude de la BEPEFA montre que plus de la moitié des ménages belges possèdent un animal de compagnie. En outre, une large majorité des propriétaires indiquent que leur animal contribue à leur activité physique et à leur bien-être émotionnel. Selon Better Life for Pets & People, ces chiffres indiquent une direction claire, mais appellent à davantage d’approfondissement, de contextualisation et de continuité.
« Ces chiffres existent déjà, mais ils sont aujourd’hui trop peu rassemblés ou traduits en politiques et en pratiques », explique Erik Lambrecht, président de Better Life for Pets & People. « Notre ambition est de renforcer ces signaux par la coopération, par des projets à forte valeur sociétale et en continuant à les confronter à une base scientifique solide. »
Par ailleurs, Better Life for Pets & People s’est donné pour mission de jouer un rôle de trait d’union entre les pouvoirs publics et l’ensemble du secteur des animaux de compagnie.
Un moment clé du lancement a été l’intervention de la Prof. Dr Christel Moons, maître de conférences en éthologie appliquée et bien-être animal à l’Université de Gand (faculté de médecine vétérinaire). Elle a expliqué comment les effets positifs de la relation homme-animal sont étayés par la recherche, a apporté des éclairages sur le concept de bien-être animal et sa distinction par rapport, notamment, à l’éthique animale, et a souligné l’interconnexion entre l’être humain, l’animal et l’environnement, en insistant sur l’importance d’un large soutien sociétal.
« Une organisation telle que Better Life for Pets & People peut jouer un rôle important pour renforcer la confiance de la société dans le secteur des animaux de compagnie », a déclaré la Prof. Dr Christel Moons.
Kevin Rogiers, Vice-président de Better Life for Pets & People
Better Life for Pets & People entend agir comme un maillon fédérateur entre les initiatives existantes, la recherche et les partenaires du secteur. L’ASBL se concentre sur la sensibilisation, l’implication d’un large éventail de parties prenantes, les initiatives politiques ainsi que des projets assurant un suivi et un renforcement continus des données et des connaissances existantes.
L’organisation non lucrative introduit également un nouveau prix : The Positive Pets & People Impact Award. Il ne s’agit pas d’un prix commercial, mais d’une reconnaissance destinée à des organisations, des personnes ou des recherches qui créent des liens entre les humains et les animaux de compagnie et renforcent leur bien-être mutuel. Le premier prix a été remis lors de la conférence de presse à l’ASBL Agapè. Cette ferme de soins et de thérapie située à Tielt propose une thérapie assistée par des ânes pour des personnes en situation de handicap ou présentant des troubles de l’apprentissage, des difficultés sociales et/ou émotionnelles. Cette thérapie utilise des ânes répondant à des critères spécifiques afin de travailler de manière ciblée sur des objectifs définis. L’ASBL Agapè applique le principe One Health One Welfare : la santé humaine est indissociablement liée à la santé des animaux et à celle de l’environnement.
Photo de couverture : le conseil d’administration de Better Life for Pets & People, de gauche à droite : Olivia Maes (secrétaire), Erik Lambrecht (président), Jonas Vergauwen (Life Animal Expert), Lies Beernaert (conseil scientifique), Kevin Rogiers (vice-président) et Cyriel Van Steen (communication & RP).
