Lors des Floralies Gantoises 2026, le public a eu droit à une présentation exclusive d’une nouvelle azalée gantoise, baptisée « Reine Mathilde ». Cette création est le résultat d’un long processus de sélection mené par Drieghe Azalea, une entreprise familiale de Lochristi spécialisée dans le développement de variétés d’azalées de haute qualité.

L’histoire de la variété « Reine Mathilde » remonte à 2006, lorsque Drieghe Azalea a réalisé un croisement ciblé. Comme c’est habituel dans le processus de sélection, le pollen a été transféré manuellement sur le pistil, une technique qui imite la nature tout en permettant un contrôle maximal. Quelques mois plus tard, la formation des graines a suivi, avec la récolte et le semis de centaines de graines. Ce n’est qu’après deux ans que les premières fleurs sont apparues, marquant le début d’une sélection longue et minutieuse. Au cours des années suivantes, les jeunes plants ont été rigoureusement évalués selon divers critères, notamment la couleur des fleurs et des feuilles, le développement des racines, la tenue du feuillage et leur potentiel commercial. Une grande partie des plantes a ainsi été éliminée. Un tournant s’est produit en 2009, lorsqu’une mutation spontanée a donné naissance à une remarquable panachure blanc-rose. Cette coloration unique ne pouvait pas être obtenue par des croisements classiques et a conféré à l’azalée son apparence caractéristique.

Le résultat final est une azalée élégante et abondamment fleurie, dotée d’une palette de couleurs raffinée, qui constitue un ajout précieux à la gamme bien connue des azalées gantoises. Drieghe Azalea compte désormais neuf variétés propres, développées avec un accent constant sur l’innovation, la qualité et l’esthétique. Le baptême officiel de cette nouvelle variété d’azalée gantoise a eu lieu le 30 avril dernier, lors de l’ouverture des Floralies Gantoises, en présence de la Reine Mathilde elle-même.

(Photo : doc. Drieghe Azalea)